amerikanischer Astronaut; nahm 1968 mit Apollo 7 am ersten bemannten Raumflug teil
* 16. März 1932 Creston/IA
† 3. Januar 2023 Houston/TX
Herkunft
Ronnie Walter Cunningham wurde 1932 in Creston/Iowa als Ältestes von fünf Kindern geboren.
Ausbildung
Nach dem Schulbesuch studierte C. Physik an der Universität von Kalifornien in Los Angeles und erwarb 1960 den Grad eines Bachelor of Science und 1961 einen Master of Art-Grad.
Wirken
Als Forschungsassistent arbeitete C. von 1960-1961 in der Planungsabteilung der Firma Planning Research Corp. in Westwood in Kalifornien und war anschließend als Physiker bei der Rand Corporation in Santa Monica/Kalifornien tätig. 1964 stieß C. nach entsprechenden Bemühungen zur Astronautenmannschaft in Houston/Texas, wo er neben der üblichen Astronautenausbildung besonders in der Führung eines Mondlandegerätes unterwiesen wurde. Seine militärische Ausbildung erhielt C. mit Unterbrechung in den Jahren 1951-1956 beim US-Marinekorps.
Am 11. Okt. 1968 startete C. mit Donn Eisele unter dem Kommando von Walter Schirra mit "Apollo 7" zu einer 11tägigen Fahrt ins All. Das Programm wurde mit ungewöhnlicher Präsision abgewickelt. Auch das Rendezvous-Manöver bewies die Möglichkeit, später der vom Mond aufsteigenden Mondfähre entgegenzufliegen. Lediglich die Landung am 22. Okt. 1968 nach 163 Erdumkreisungen brachte dramatische Momente, als die Kapsel mit der Spitze eintauchte ...